越来越多的艾灸爱好者知道艾灸时用无烟灸条的效果要比有烟艾条的效果差很多，最明显的是用无烟灸条艾灸时只有热，没有得气感，这不仅仅是艾灸爱好者相互之间的传闻，也是很多艾灸爱好者自己亲身的体验。很多中医师也都是这样提醒艾灸爱好者。那么有烟艾条和无烟灸条的真正差别在哪里呢？从现代科学的角度如何解释这个差别呢？

首先我们都知道，艾灸治病的主要原因之一是燃烧艾绒时产生的热与光作用于人体。那么燃烧无烟灸条也能产生热与光呀，作用于人体为什么就没有那么大的作用了呢？科学实验揭示了两者之间的区别。

上海中医药大学、复旦大学、中国科学院上海技术物理研究所用现代科学技术和检测手段对点燃艾条、无烟灸条做了大量的研究（《传统艾灸与替代物灸和人体穴位红外线辐射光谱比较》），发现这两种灸材燃烧时产生的近红外的能量差别巨大，超过了1000倍！也就是说，有烟艾条产生近红外的能量高于无烟灸条产生近红外能量1000多倍！而艾灸治病作用的主要机理之一正是来源于近红外线这种具有超强穿透力光线的能量。这就难怪常做艾灸的人会感觉用无烟灸条做艾灸时只有皮肤表面的热，没有得气感了。

此外，大量的研究揭示艾灸治病的另一个主要原因是艾绒燃烧时释放出的有机化学成分（俗称药气），这些化学成分通过呼吸与皮肤被人体吸收，达到治病和调理的效果。而无烟灸条主要是采用碳化的艾绒和一些其他助燃成分制作的，过程有点像烧炭，在燃烧碳化过程中，艾绒中产生的有效有机化学成分早已释放，所以用无烟灸条做艾灸时已经基本没有燃烧艾绒时所产生的有效有机化学成分，其灸疗效果也就可想而知了。